Зеландия: новый взгляд на древний континент, который может изменить наши представления о Земле

Ученые со всего мира уже на протяжении нескольких лет исследуют обширную территорию суши, занимающую не менее 5 миллионов квадратных километров к востоку от Австралии. Они уверены, что это уникальное образование представляет собой древний затонувший континент, известный как Зеландия.

На данный момент лишь небольшой участок этой территории остается над водой, и именно на нем расположена Новая Зеландия. Исследователи полагали, что Зеландия отделилась от суперконтинента Гондвана примерно 100 миллионов лет назад.

Недавно международная команда ученых провела новые обширные исследования, результаты которых значительно отличаются от предыдущих данных. Специалисты опубликовали свои выводы в научном журнале «Геологическое сообщество Америки». Молекулярный анализ образцов гранита, извлеченных со дна у южной части Новой Зеландии, показал, что этот восьмой континент начал формироваться около миллиарда лет назад, что ставит под сомнение предыдущие оценки его возраста. В результате Зеландия может оказаться самым древним континентом на Земле.

Справка: некоторые исследователи считают, что признание Зеландии восьмым континентом является ошибочным. Возможно, этот массив суши следует рассматривать как шельфовую зону Новой Зеландии.